無水乙醇的生產(chǎn)方法有很多，如果要對這些方法進行歸類，那么可以將其歸為兩類：一種是發(fā)酵法，一種是合成法。發(fā)酵法有糧食發(fā)酵、木材水解等，合成法則由亞硫酸法、乙醛加氫法等。在工業(yè)酒精中，常用的是發(fā)酵法和乙烯水合法。

　　一、乙烯水合法

　　乙烯水合法分直接水合法和間接水合法。

　　間接水合法即乙烯在硫酸介質(zhì)存在下，與液相水合為乙醇。1930年，首先由美國聯(lián)合碳化物公司(Union Carbide Co)采用。但由于硫酸對設(shè)備嚴(yán)重的腐蝕，人們開始了直接水合法的研究。美國殼牌(Shell)化學(xué)公司首先發(fā)現(xiàn)了磷酸可以作為直接水合法的催化劑，于1948年實現(xiàn)了直接水合法的工業(yè)化。

　　二、發(fā)酵法

　　發(fā)酵法是無水乙醇生產(chǎn)經(jīng)典的方法，是利用微生物的代謝，消耗糖類原料來產(chǎn)生無水乙醇。勤勞的我國人民在很早之前，就發(fā)明了用糧食來釀酒，這是乙醇發(fā)酵的開端。歷史上關(guān)于乙醇生產(chǎn)的最早描述者是12世紀(jì)的Mappae Clavicula H1。但是，真正的工業(yè)化無水乙醇生產(chǎn)是在19世紀(jì)末開始發(fā)展起來的。一直到第二次世界大戰(zhàn)期間，發(fā)酵法乙醇生產(chǎn)達到了高峰。之后，隨著石油工業(yè)的發(fā)展，由于發(fā)酵法成本較高，無法與乙烯水合法競爭，乙烯水合法逐步成為主要的無水乙醇生產(chǎn)方法。但近年來，因為受到環(huán)保和能源危機的壓力，發(fā)酵法又重新被重視。

　　(1)發(fā)酵法所用的原料、酶制劑和菌種

　　采用發(fā)酵法生產(chǎn)無水乙醇可利用的原料主要有淀粉類原料(玉米、大米、小麥、薯類等)、糖質(zhì)原料(甘蔗、甜菜等)、纖維質(zhì)原料(秸稈、稻草、木材等)等。常用的酶制劑有糖化酶、液化酶、酸性蛋白酶、纖維素酶等。生產(chǎn)酒精的菌種主要是酵母，其次是細菌。

　　(2)發(fā)酵法的代謝途徑

　　發(fā)酵過程實質(zhì)上微生物的代謝過程，微生物的代謝很復(fù)雜。酵母在無氧的條件下通過EMP(Embden-Meyerhof-Parnas)途徑產(chǎn)生無水乙醇。而細菌是經(jīng)ED(Enmer-Doudorff)途徑發(fā)酵產(chǎn)生無水乙醇。對于半纖維素水解液的戊糖是經(jīng)過HMS(Hexose.Monophgsphate Shunt)途徑，轉(zhuǎn)化為無水乙醇。目前工業(yè)化的生產(chǎn)中主要還是利用酵母菌發(fā)酵制無水乙醇(即EMP途徑)。

　　除了發(fā)酵法和乙烯水合法，在無水乙醇的生產(chǎn)上，聰明的人類還開發(fā)出了許多非常具有特色性的生產(chǎn)工藝，在這里就不一一為大家介紹了。

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